Quatre techniques psy au banc d'essai

EMDR : le cerveau guérit au doigt et à l’œil.

La « désensibilisation et repro-grammation par mouvements oculaires », alias EMDR (Eye movement desensitization and reprocessing) permet à un patient ayant subi un traumatisme (accident, viol, violences, humiliations, etc.) de le rendre supportable en modifiant la manière dont il est stocké dans le cerveau. Normalement, pendant le sommeil paradoxal, une sensation ou une émotion ressentie au cours de la journée passe de notre cerveau émotionnel (1a structure limbique), où elle est provisoirement entreposée, à notre cerveau rationnel (le cortex), qui la digère avant de la classer. Mais lors d’un choc émotionnel, celui-ci demeure bloqué au niveau limbique, ne parvenant pas à pénétrer le cortex. Cette donnée «reste comme un corps étranger mal encodé, pas archivé, toujours très présent, comme un abcès », explique France Haour, directrice de recherche à l’Inserm et une des 1 200 praticiennes agréées par l’association EMDR France. Cette technique, mise au point par l’Américaine Francine Shapiro en 1987 et introduite en France par le neuropsychiatre David Servan-Schreiber, diminue l’intensité des émotions liées au traumatisme pour que le cortex puisse les traiter comme n’importe quelle autre information. Le patient, encadré par un thérapeute formé, doit d’abord revivre en pensée au plus près son trauma avant de suivre des yeux, et en silence, la main du praticien qui bouge de gauche a droite, pendant trente secondes a deux minutes. Ces séquences sont répétées à plusieurs reprises lors d’une séance d'1h15 à 1h30. 26 études confirment les effets bénéfiques de cette méthode « Ces mouvements ressemblent à ceux effectués par les yeux lors des phases de sommeil paradoxal et placent le patient dans un état pré hypnotique », précise France Haour. Le mécanisme à l’œuvre reste encore mystérieux. Mais « ce ne sont pas les mouvements oculaires qui font la thérapie et on peut très bien utiliser des stimulations auditives ou tactiles à la place, ajoute la chercheuse. Il s’agit de moyens d’accélérer les effets de cette thérapie». L’EMDR a été validée par pas moins de 26 études scientifiques contrôlées. Elle est même recommandée par l’Organisation mondiale de la santé et la Haute autorité de santé comme psychothérapie pour le traitement des états de stress. « Il suffit parfois d’une seule séance pour résoudre un traumatisme », poursuit France Haour. Plus de 80 % des patients victimes de stress post-traumatique s’en débarrassent en trois séances seulement. Le souvenir n’est pas effacé mais il est vidé de son trop-plein émotionnel, cicatrisé, plaçant le patient sur la voie de la résilience.

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L'EFT appuie là où ça fait mal..

L’Emotional freedom technique (EFT), ou technique de libération des émotions, a été mise au point dans les années 1990 par l’Américain Gary Craig. Elle vise à soulager des douleurs physiques ponctuelles, à régler des troubles du comportement comme les tocs et à cicatriser des événements traumatisants qui ont provoqué des courts-circuits dans notre inconscient (comme l’attaque d’un roquet qui entraine une phobie de tous les chiens). Le tout grâce à de l’acupuncture… sans aiguille ! Représentée en France depuis 2002 par Genevieve Gagos, fondatrice de l’Ecole EFT de France (L’EF T pour tous, éd. Marabout), cette technique consiste à tapoter du bout des doigts les points d’entrée des méridiens énergétiques du visage et du haut du corps — ceux-là même utilises en acupuncture — tout en répétant cette phrase en rapport avec le problème a traiter : «Même si j’ai le problème X, je m’aime et je m’accepte complètement.» A la croisée des chemins de l’autohypnose, la pensée positive et de l’acupression, I’EFT débute donc par «une verbalisation des difficultés afin de permettre la reconnaissance du problème et se concentrer sur les émotions révélées par cet énoncé, pour mieux les gérer », explique Geneviève Gagos. Pour se libérer d’une phobie canine, par exemple, revivre l’attaque du chien n’est pas nécessaire. «C’est une méthode douce qui n’a pas besoin de raviver les souvenirs traumatiques: nous nous branchons sur le court-circuit pour le dissoudre.» En clair, on ne se concentre pas sur l’agression mais sur la peur irrationnelle qui en découle. Ce qui peut donner, pour la phobie des chiens : «Même si j’ai peur des chiens, je m’aime et je m’accepte complètement.» Le tapotement sec et rapide associé à la répétition de cette phrase élimineraient le «bug» qui bloquait la circulation de l’énergie. Le souvenir traumatique, déchargé de son trop—plein émotionnel, serait alors rangé par le cerveau dans le tiroir des souvenirs révolus. Dans 80% des cas, on peut pratiquer I'EFT seul. Une fois qu’il connaît la méthode et les points d’acupuncture, le patient peut même se soigner tout seul. «Dans 80 % de vos besoins, vous pouvez pratiquer seul l’EFT », explique la formatrice, qui conseille de « se faire la main sur des petites choses du quotidien : mal de tête, envie de chocolat, etc.» Pour un traumatisme, mieux vaut être accompagné par un professionnel. «Attention, n’importe qui peut se proclamer praticien ou formateur EFT», met en garde Geneviève Gagos. La formation que son école délivre est la seule validée en France par la commission scientifique du Haut conseil des professions paramédicales. Des dizaines d’études anglo-saxonnes ont conclu à l’efficacité de cette méthode bien qu’elle ne soit « pas explicable par la médecine et la science conventionnelles », précise Geneviève Gagos. A la clinique psychiatrique Lyon-Lumière de Meyzieu, depuis que l’EFT a été introduite en 2008, le nombre de tranquillisants prescrits a, en tout cas, chuté, indique le Dr Patrick Lemoine, qui coordonne l’équipe médicale de la clinique (Soigner sa tête sans médicaments... ou presque, éd. Robert Laffont). Internet

Neurofeedback: le cerveau en direct.

Assis devant un écran, des électrodes posées sur le crâne, le patient visionne un signal : un paysage qui s’immobilise, par exemple, quand le cerveau émet des ondes alpha, signe d’un état de relaxation. Le but du neurofeedback ? Prendre conscience de son activité cérébrale pour ensuite pouvoir la modifier en temps réel. «Au cours de l’apprentissage, on est encouragé ou découragé à produire certaines ondes », précise Olivier Pallanca, neurophysiologiste à La Pitié—Salpêtrière (Paris), où il étudie l’efficacité de la technique dans le traitement de l’insomnie. « Grâce à ce conditionnement, et après une trentaine ou une quarantaine de séances, le patient développe des stratégies d’adaptation qu’il pourra mettre en œuvre de façon autonome.» A ne pas confondre avec la variante NeurOptimal proposée par les cabinets privés : ce système «passif» est paramétré de la même manière pour tous les patients et enregistre leurs ondes cérébrales. Il génère une microcoupure de l’image lorsqu’une turbulence est détectée, censée enclencher un processus d’autorégulation. Mais il n’a pas fait la preuve de son efficacité. Dépression, Parkinson, Alzheimer, acouphènes, épilepsie, les recherches sur la version médicale ont commencé. Mais «le neurofeedback est en cours d’exploration, avec plein de zones grises, explique Olivier Pallanca, on tâtonne». Il s’inspire, au départ, du biofeedback : des paramètres physiologiques comme le rythme cardiaque, la tension musculaire ou la respiration sont enregistrés afin qu’un patient visualise puis contrôle son niveau de stress, par exemple. Mais agir sur les ondes cérébrales pour les corriger est autrement plus complexe. Car il faut d’abord capter le bon signal et s’assurer qu’il correspond bien à la zone que l’on souhaite rééduquer. «Utiliser quelques électrodes reliées à un électroencéphalogramme pour en déduire l’activité globale du cerveau, c’est comme observer une ville la nuit à travers un verre fumé, il est impossible de voir précisément ce qui se passe.» Son effet est avéré sur certains troubles de l'attention Plusieurs troubles ou pathologies se prêtent mieux à cette technologie que d’autres : « Pour le stress et la relaxation, les fréquences sont faciles à identifier et il est possible de renvoyer des informations fiables. La technique semble également faire ses preuves dans les troubles de l’attention avec hyperactivité (TDAH) », précise le psychiatre. L’Académie américaine de pédiatrie l’estime suffisamment sûre et efficace pour la recommander. Une étude de la Brainclinics de Nimègue (Pays-Bas) en 2009 a conclu à un effet comparable à celui de la Ritaline, le médicament le plus couramment prescrit dans le cas des TDAH. Au moins, le neurofeedback n’a aucun effet néfaste. «Visualiser leur activité cérébrale aide les patients à prendre conscience de leur physiologie et qu’il est possible de changer d’état mental, défend Olivier Pallanca. Mais est-ce que ça marche vraiment à long terme ? Est-ce qu’on rééduque vraiment les neurones ? Je ne sais pas. Le neurofeedback ne pourra de toute façon qu’être la pièce d’un puzzle.» La Brainclinics parie aussi sur l’efficacité de la technique à la condition de la combiner à d’autres thérapies cognitivo—comportementales.

Tipi : traquer les émotions dans le corps.

Gorge sèche, jambes en coton, estomac noué, palpitant qui s’emballe... Les émotions perturbantes comme la colère, la peur, la honte, etc. laissent des traces dans le corps. Plutôt que de respirer un grand coup ou d’aller marcher un moment, Luc Nicon, l’inventeur de la Tipi (Technique d’identification des peurs inconscientes), suggère de fermer les yeux et... de ne rien faire, pour laisser passer l’orage et retrouver une humeur au beau fixe. « Il faut accepter d’être le spectateur de ce qui se passe dans son corps, de laisser ses sensations faire ce qu’elles veulent, explique Luc Nicon. Ces sensations vont peut—être s’amplifier dans un premier temps, puis elles vont se transformer avant de laisser spontanément place à l’apaisement, souvent au bout d’une dizaine de secondes, parfois quelques minutes». Formateur spécialiste de la pédagogie, Luc Nicon s’est beaucoup intéressé à la mémoire inconsciente et c’est quasiment par hasard qu’il a mis au point la Tipi : « Confronté à des adultes que des blocages émotionnels empêchaient d’apprendre, je leur ai demandé : « Comment ça se passe dans votre corps ? » Dès qu’ils prêtaient attention aux manifestations physiologiques des émotions, le blocage disparaissait. Entre 2003 et 2007, il réalise un test — empirique — sur 278 personnes atteintes de phobies, angoisses, inhibitions ou irritabilité. «Je me suis rendu compte qu’en une séance ou deux le déblocage était définitif. Contrairement à d’autres techniques qui n’apaisent que momentanément.» Luc Nicon en est certain : « Nous sommes tous dotés d’une fonction autonome de régulation émotionnelle. Nos traumatismes se résorbent en général peu à peu. Mais, parfois, le mécanisme s’enraye et un blocage est à l’origine de nos difficultés émotionnelles récurrentes, peurs, phobies, inhibitions...» Quelle est la raison de ce «dysfonctionnement» ? Le formateur émet une hypothèse : il arrive qu’un événement révèle et réactive un trauma plus ancien, occulté par une amnésie + par exemple lorsque le fœtus s’emmêle dans le cordon ombilical provoquant une brève asphyxie. «Dans ce cas, la manifestation sensorielle de la peur reste la seule trace de l’événement qui puisse, éventuellement, permettre de remonter jusqu’à son origine pour le réguler consciemment.» Cette méthode régule les peurs et le stress, mais ne soigne pas La Tipi offrirait ainsi une seconde chance à notre mécanisme d’auto-nettoyage émotionnel. Soit en lâchant prise en direct, au moment où la colère prend le dessus ou quand la peur de l’avion fait flageoler. Soit en différé, si l’émotion est trop forte et menace de nous submerger. Le principe? Choisir une scène emblématique du trouble que l’on souhaite traiter et la «revivre sensoriellement » avec l’un des praticiens de la méthode. «Il ne faut pas chercher à revoir le film mais se réinvestir émotionnellement dans la situation comme si elle se déroulait présentement. Les sensations physiques vont alors revenir d’elles—mêmes.» Reste le plus difficile : ni gamberger ni focaliser son attention sur ses sensations. Simplement avoir conscience de leur manifestation. Luc Nicon est aussi confiant en sa méthode que prudent : «Tipi ne concerne que l’émotionnel. Pour les addictions, les troubles alimentaires et cutanés, des pathologies lourdes, elle se limite à réguler les peurs et le stress, elle ne soigne pas.» Aucune étude scientifique n’a pour l’instant validé sa méthode. Mais elle fait partie des formations qualifiantes pour la formation continue des professionnels de la psychologie et de la santé en Californie. Et doit être intégrée, à la rentrée prochaine, dans le cursus de psychologie prénatale pour des étudiants en psychologie en Allemagne.

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